Aanhoudende pijnklachten
chronische pijn
Pijn wordt chronisch genoemd wanneer deze:
- Minimaal zes weken aanwezig is.
- Continu of afwisselend aanwezig is.
- Wordt gekenmerkt doordat de pijn niet goed kan worden verklaard vanuit een beschadiging in het lichaam.
Chronische pijn kan spontaan ontstaan of overblijven na een lichamelijke beschadiging (acute pijn). De essentie van chronische pijn is dat er geen nociceptie is, dat wil zeggen geen waarneming van een feitelijke schadelijke stimulus. De oorzaak van die pijn ligt in het gesensitiseerde pijnmodulerende systeem van het centrale zenuwstelsel zelf. Het limbische systeem, met name het ventrale deel van de anterieure cingulaire cortex en de insula, is overmatig geactiveerd bij mensen met chronische pijn. Het pijnsysteem binnen het zenuwstelsel is te scherp afgesteld, waardoor zaken, die normaal gesproken niet pijnlijk zouden moeten zijn, zoals lopen, tillen of uit een auto stappen, ineens wél pijnlijk zijn.
Mensen met de volgende pijnklachten hebben vaak chronische pijn:
- Chronische rug- of nekpijn (lumbago, spit, ischias).
- Whiplash.
- RSI (ofwel tenniselleboog, muisarm of golferselleboog – tegenwoordig ook wel Klachten van Arm Nek en Schouder (KANS) genoemd).
- Fibromyalgie.
- Kaakklachten.
- Prikkelbaredarmsyndroom (of spastischedarmsyndroom).
- Hoofdpijn.
- Artrose (slijtage).
Omdat pijnklachten binnen de gezondheidszorg niet duidelijk onder één soort medisch specialisme is onder te brengen zijn, krijgen patiënten vaak het gevoel van het kastje naar de muur gestuurd te worden. Iedere specialist kijkt op zijn eigen terrein of er iets mis is. Indien er niets mis is (wat vaak het geval is bij chronische pijn), wordt een volgende specialist geraadpleegd enz.
Sensitisatie
Wat maakt dat chronische pijn niet overgaat? Dit kan worden veroorzaakt door veel verschillende factoren. Bijvoorbeeld een verkeerde houding of slechte (spier)conditie, maar ook psychologische factoren als; zich zorgen maken over (de oorzaak van) de pijn, depressie, frustraties of angsten kunnen sensitisatie veroorzaken.
